NUTRIENTS I MATÈRIA ORGÀNICA

Els nutrients indispensables per al desenvolupament de la planta són el Nitrogen, el Fòsfor i el Potassi, els quals apareixen en els materials en forma de N, P 2 O 5 i K 2 O respectivament. Els substrats han de tenir un contingut adequat de cada un d'ells i també d'altres elements secundaris com el calci, el magnesi o el sofre.

Quan la planta no disposa dels nutrients necessaris es debilita i apareixen efectes negatius com: fulles pàl·lides, grogues o assecament de la vora de les fulles, els brots joves s'assequen, baixa la floració, la fructificació, etc.

Molts dels substrats que podem trobar no contenen la suficient quantitat de nutrients que necessita la planta, però, encara que fos així, es van perdent amb el temps. Per això cal que a terra hi hagi matèria orgànica, que va alliberant a poc a poc els nutrients, i també manté l'activitat dels microorganismes beneficiosos.

La necessitat de fertilitzar

Algunes partícules del sòl com les argiles poden retenir nutrients, però, en qualsevol cas, només retenen alguns com el potassi, calci, magnesi ... (els que tenen càrrega positiva). El nitrogen té càrrega negativa i, a més, és molt soluble, de manera que va desapareixent de la nostra terra, sobretot amb l'aigua de reg. És el que es coneix com rentat de nutrients.

Per això hem de recórrer, almenys un cop l'any, a la fertilització del terreny, afegint al substrat adobs orgànics o adobs minerals que aporten els nutrients que falten.

Amb la fertilització orgànica: compost, esmenes húmiques, adobs verds, fems, adobs orgànics líquids ... estem afegint a terra humus, o matèria orgànica que es transformarà en humus. Aquest conté els nutrients necessaris i, encara que no pot nodrir directament la planta, el sòl ¡que està viu! s'encarrega de transformar aquests nutrients perquè la planta pugui assimilar (mineralització de la matèria orgànica). Així, el sòl va a poc a poc degradant la matèria orgànica utilitzant part dels nutrients i reservant altra banda per mineralitzar-los quan es necessitin.

A més de la alliberament lent de nutrients, l'abonament orgànic té altres avantatges com el manteniment natural del substrat i de la seva flora microbiana o el reciclatge de residus, un dels pilars del cultiu ecològic.

En general, els fertilitzants o adobs químics contenen concentracions molt elevades de nutrients dissolts i l'excés pot resultar perjudicial per a la collita. A més, persisteixen poc en el terreny i cal anar amb compte perquè de vegades poden semblar molt complets però en realitat no tenir algun micronutrient (ferro, coure, clor ...), també necessaris per al creixement de les plantes. Hi ha una sèrie de fertilitzants minerals naturals autoritzats en agricultura ecològica.